Le rubis, variété rouge du corindon, captive l'humanité par sa beauté et son pouvoir mystique depuis des millénaires. Sa formule chimique, Al2O3, ne suffit pas à décrire la fascination qu'il exerce. Ce joyau incarne la passion, la force et la royauté, illuminant les cours royales et ornant les plus beaux bijoux à travers les âges.
La naissance d'un joyau : géologie et formation du rubis
Le rubis est né dans les profondeurs de la Terre, dans des roches métamorphiques soumises à des conditions de pression et de température extrêmes. Sa formation est un processus complexe impliquant la fusion de roches magmatiques, suivie d'une cristallisation lente. C'est la présence d'impuretés de chrome qui lui confère sa couleur rouge, variant du rouge vif au rouge foncé, en passant par des teintes orangées, selon la concentration de chrome.
Gisements et extraction : des trésors cachés
- La Birmanie, connue pour ses "pigeons de sang", rubis réputés pour leur couleur rouge intense et leur pureté exceptionnelle, est l'un des gisements les plus importants.
- Le Sri Lanka, source de rubis de qualité, a longtemps fourni des pierres précieuses utilisées dans les bijoux royaux.
- Madagascar, réputé pour ses rubis aux nuances de rouge plus profondes, offre des pierres d'une beauté saisissante.
- La Thaïlande, avec une production importante de rubis, fournit des pierres pour la joaillerie et les objets d'art.
- L'Australie, qui produit des rubis de qualité moyenne, est un fournisseur important de pierres pour la joaillerie fantaisie.
- Le Mozambique, gisement récent, produit des rubis d'une grande beauté, qui gagnent en popularité.
Le rubis : un symbole puissant à travers l'histoire et les cultures
Le rubis a traversé les époques, s'imposant comme un symbole puissant dans différentes cultures.
L'antiquité : symbole de pouvoir et de protection
En Inde, le rubis était considéré comme une pierre sacrée, symbole de la déesse Kali, protectrice contre le mauvais œil et les dangers. Les Indiens l'utilisaient dans les bijoux royaux, les amulettes et les objets de culte. La Chine, elle aussi, accordait une grande importance au rubis, le liant à la prospérité, au bonheur et à la longévité. On le trouvait dans les ornements impériaux et les objets précieux.
Le moyen âge : la pierre des rois
En Europe, le rubis a conquis les cours royales au Moyen Âge. Symbolisant la passion, la puissance et la royauté, il ornait les couronnes, les sceaux et les bijoux des monarques. La légende du rubis "Black Prince", offert par le roi Edouard III d'Angleterre au prince de Galles, témoigne de son importance dans les relations royales. Il était un symbole d'affection et de soutien.
L'époque moderne : fascination et utilisation dans la joaillerie
Le rubis a maintenu sa fascination au fil des siècles. La découverte de nouvelles sources de rubis, notamment en Birmanie, et l'essor de la joaillerie de luxe ont propulsé cette pierre au rang de gemme incontournable. La passion amoureuse est souvent associée au rubis, symbolisant la flamme inextinguible du cœur. Des bijoux comme la bague de fiançailles "Black Prince" de la princesse Diana, ornée d'un magnifique rubis ovale de 12 carats, illustrent parfaitement cette association.
Les différents types de rubis et leurs caractéristiques
Les rubis se distinguent par leurs nuances de rouge, leur clarté et leur pureté.
Classification par couleur : un spectre de rouge
- Le rouge vif, le plus recherché, est associé à la passion et à la force. Le rubis "Estrella de Fira", un rubis étoilé de 100 carats, possède une couleur rouge vif exceptionnelle.
- Le rouge foncé, plus profond et mystérieux, est souvent associé à la puissance et à l'autorité. Le rubis "Black Prince", qui orne la couronne impériale britannique, présente une couleur rouge foncé intense.
- Le rouge orangé, une teinte rare et précieuse, est associé à la chaleur et au bonheur. Les rubis "Mogok" de Birmanie sont réputés pour leurs teintes rouge orangé exceptionnelles.
- Les nuances de rouge, qui varient en fonction de la présence d'autres minéraux, offrent une palette de couleurs fascinante.
Les "pigeons de sang" : rubis de birmanie
Les rubis de Birmanie, appelés "pigeons de sang" en raison de leur couleur rouge intense et de leur clarté exceptionnelle, sont parmi les plus précieux au monde. Leur prix atteint des sommets, reflétant leur rareté et leur beauté inégalée. Le rubis "Mogok", par exemple, est un pigeon de sang de qualité supérieure, connu pour sa couleur rouge intense et sa pureté exceptionnelle.
Critères de qualité : un joyau parfait
La pureté du rubis, c'est-à-dire l'absence d'inclusions, est un critère important. La clarté, qui se réfère à la transparence et à l'absence de défauts, est également un facteur déterminant. La taille du rubis, son poids en carats et son origine géographique influent également sur sa valeur. Un rubis de 5 carats provenant de Birmanie, présentant une clarté "VS1" et une pureté "IF", sera beaucoup plus précieux qu'un rubis de 10 carats d'origine australienne avec une clarté "SI2" et des inclusions visibles.
Traitements et améliorations : un subtil embellissement
Les rubis peuvent être chauffés pour améliorer leur couleur, un processus courant dans l'industrie des pierres précieuses. Le chauffage permet d'intensifier la couleur rouge et de rendre le rubis plus brillant. Le remplissage, qui consiste à combler les fissures et les inclusions avec un matériau transparent, est également utilisé pour masquer les imperfections. Ces traitements, lorsqu'ils sont effectués de manière professionnelle, n'altèrent pas la valeur du rubis, mais doivent être déclarés lors de la vente.
Le rubis dans la joaillerie et les arts
Le rubis est une pierre précieuse qui inspire les joailliers et les artistes depuis des siècles.
Techniques de taille : des formes et des reflets
- La taille cabochon, qui donne au rubis une forme bombée et arrondie, est souvent utilisée pour les rubis de taille importante. Les cabochons mettent en valeur la brillance naturelle du rubis.
- La taille à facettes, qui permet de multiplier les reflets de la lumière, accentuant la beauté du rubis, est la technique la plus utilisée pour les rubis. La taille à facettes permet de créer des jeux de lumière spectaculaires.
- La taille coussin, une forme classique et élégante, est souvent utilisée pour les rubis de taille moyenne. La taille coussin est idéale pour les bagues de fiançailles.
- La taille ovale, une forme intemporelle et raffinée, est souvent utilisée pour les rubis de taille importante. La taille ovale offre une belle surface réfléchissante et une forme élégante.
Pièces iconiques : des trésors historiques
Les rubis ornent des bijoux royaux, des bagues de fiançailles, des colliers, des bracelets et des montres. Le rubis "Black Prince", qui orne la couronne impériale britannique, et le rubis "Estrella de Fira", un rubis étoilé de 100 carats, sont des exemples célèbres. Le rubis a également inspiré les grands joailliers, dont Cartier et Van Cleef & Arpels, qui ont réalisé des pièces uniques et d'une beauté exceptionnelle. La collection "Rubis" de Cartier, par exemple, présente des pièces d'une élégance intemporelle.
Influence sur les arts : la flamme de la passion
Le rubis a inspiré les peintres, qui ont utilisé ses nuances de rouge pour représenter la passion, la sensualité et le pouvoir. On retrouve le rubis dans des œuvres de maîtres comme Rubens, qui a peint des portraits de femmes royales portant des bijoux ornés de rubis. La peinture "La Joconde" de Léonard de Vinci, bien qu'elle ne représente pas de rubis, témoigne de l'importance de cette pierre dans la symbolique artistique de l'époque. Des sculptures et des objets d'art ont également été réalisés en utilisant des rubis, témoignant de son influence sur les différentes disciplines artistiques.
Le rubis : plus que des pierres précieuses
Au-delà de sa beauté et de sa valeur, le rubis possède des propriétés et des applications qui dépassent le domaine de la joaillerie.
Le rubis et la médecine : une énergie particulière
Depuis des millénaires, le rubis est associé à des vertus thérapeutiques. On lui attribue la capacité de stimuler l'énergie vitale, de renforcer le cœur et de favoriser la circulation sanguine. Des études scientifiques ont révélé que le rubis émet des ondes qui pourraient avoir des effets positifs sur l'organisme, mais des recherches plus approfondies sont nécessaires pour confirmer ces propriétés. En lithothérapie, le rubis est utilisé pour stimuler la vitalité, favoriser le courage et apporter de la confiance en soi.
Le rubis dans les technologies : des applications innovantes
Le rubis trouve des applications dans les technologies de pointe. Les lasers rubis, utilisés dans les applications médicales et industrielles, sont basés sur les propriétés optiques du rubis. Les lasers rubis sont utilisés en chirurgie oculaire, en dermatologie et dans les applications industrielles pour la découpe, le soudage et la gravure de matériaux. Le rubis est également utilisé dans l'horlogerie de précision, notamment dans la fabrication des roulements à billes et des pivots. Les montres de luxe utilisent souvent des rubis dans leurs mouvements, garantissant précision et longévité.
Le rubis et l'astrologie : une pierre d'influence
En astrologie, le rubis est associé au signe du Bélier, réputé pour son énergie, sa détermination et son courage. Le rubis est considéré comme une pierre porte-bonheur pour les personnes nées sous ce signe. Il est également associé à la planète Mars, planète de la force et de la passion.
Le rubis, pierre de passion et de pouvoir, continue d'inspirer et de fasciner l'humanité. Son histoire, ses symboles, ses différentes variétés et ses applications diverses font de lui un joyau d'une richesse exceptionnelle.